Agra, la ville du Taj Mahal
Cinquième WE : on part pour Agra : la ville du fameux Taj Mahal
Départ Vendredi soir à 1H20 à la gare de Kânpur : nous sommes cinq français ( deux de centrale Paris et les trois de l’ENSAM). On passe la nuit dans le train couchette climatisé : on arrive vers 6H à Agra. On prend un taxi vers l’hôtel que l’on a réservé : il est très réputé et pas cher du tout. D’ailleurs il n’y a que des touristes qui y séjournent : on croise des français, des italiens, des américains..
On décide de louer un taxi pour la journée pour nous rendre à Fatehpur-Sikrî, située à une quarantaine de kilomètres à l'ouest d'Agra. Elle fut la capitale impériale de l'Empire moghol de 1571 à 1584. On a environ une heure de route ce qui permet de dormir car la nuit a été courte. Une fois sur place le taxi nous dépose à l’entrée et il va attendre notre retour. L’entrée dans la ville nous coûte 260 roupies (environ 4 euros).
Pour bien comprendre le rôle de la ville il faut faire un peu d’histoire:
Akbar monte sur le trône à l'âge de 14 ans, après la disparition prématurée de son père, en 1556. Aussitôt que son pouvoir est assuré, il se consacre à la fondation de sa capitale à Agra et à l'aménagement de son Fort rouge. Akbar désire construire pour capitale une ville nouvelle et il porte son choix sur un site près d'Agra. L'empereur, sans héritier, avait l'habitude de se rendre dans le village de Sikrî où vivait un ermite soufi Salîm Chishtî (1480-1572) dont il recherchait les bénédictions. Les visites d'Akbar portèrent leur fruit car il eut bientôt trois fils. Pour rendre grâce, il décida de faire sa nouvelle capitale sur le site. Fatehpur-Sikrî fut abandonnée en 1585 au profit de Lâhore. Elle reste la plus préservée des villes fantômes de l'inde. 
Il fait très chaud dans cette ville : cela est sans doute du au manque d’air.
La ville est construite sur un plateau rocheux et occupe un espace rectangulaire de 3,5 km de long sur 1,5 km de large. Elle est en partie entourée d'un mur d'enceinte crénelé de 6 km percé de neuf portes.
Il y a un certain nombre de bâtiments dans le complexe de Fatehpur-Sikrî. Chacun de ces petits palais a un but spécifique et fait face généralement à une cour.
· Le Dîvân-i Âm, ou Hall des audiences publiques, est un espace clos entouré de colonnades et comportant un vaste espace découvert où se tenaient les plaignants et les courtisans. 
· Le Dîvân-i Khâs, ou Hall des audiences privés, utilisé pour les affaires d'état, confidentielles, diplomatiques et religieuses, se trouve juste derrière. 
· Le bâtiment le plus étonnant de Fatehpur-Sikrî est certainement le Panch Mahal, le palais à cinq étages, ouvert à tous vents. Les deux premiers niveaux sont de taille équivalente alors que les suivants vont en diminuant en taille. Au sommet, on trouve un simple pavillon. Le pavillon était destiné aux femmes de la maison impériale et du harem.
· Le palais de Jodh Bâî, qui était une épouse Rajput d'Akbar, 
· Le palais de Mariyam ou Sunehra Makan, la maison Dorée, occupée par la mère de l'empereur,
· Le palais de Birbal, d'après le nom d'un ministre d'Akbar, mais qui n'y logeait probablement pas, le bâtiment se trouvant dans le harem. 
· Le Jama Masjid, ou Grande Mosquée, est le centre sacré de Sikri. Elle se trouve à l'extrémité sud-ouest du site. Enclose d'un haut mur ouvert de passages sur trois côtés, elle enferme une grande cour intérieure de 111 sur 139 m, ce qui en faisait la plus grande de la période moghole.
Il faisait tellement chaud que dans la mosquée où il fallait se déchausser on se brûlait les pieds
Elle abrite la tombe de Salim Chisti dont les bénédictions sont toujours recherchées par les femmes sans enfant.
· La Sublime Porte, ou Buland Darwaza, haute de 40 m, commémore la victoire d'Akbar sur le Goujerat en 1575.
Après la visite du site, on décide de rentrer tranquillement à l’hôtel : sur le chemin on décide de s’arrêter pour faire du shopping. Il faut savoir qu’Agra n’est pas du tout comme Vârânasî : il n’y a que des grandes rues où il y a beaucoup de circulation avec très peu de boutiques. Il faut donc cibler les quartiers pour trouver des choses à acheter et il n’y a pas beaucoup de choix.
Anecdote : pendant tout notre WE nous avons rien dépensé dans les taxis. En effet nous avions une combine avec les chauffeurs. Le truc était de nous arrêter dans des magasins où le conducteur touchait une commission (100 roupies) juste pour nous avoir conduits dans leur boutique. Ainsi on ne payait rien et le chauffeur touchait les commissions des boutiques où on s’arrêtait
En fin de journée, nous avons été voir le Taj Mahal du coté de la rivière Yamuna.
Il y a une sorte de plage qui donne une vue inédite du fameux palais. On nous propose d'y aller à dos de chameau.
On y reste environ une demi heure sur la plage absorbés par une telle beauté en attendant le coucher du soleil
On rentre à l’hôtel et on se couche tôt.
Le lendemain dimanche, levé 9h00. Direction le Taj Mahal. On y arrive vers 10h00 : alors là on rigole plus. Il y a plein de gardes et on est fouillé à l’entrée. D’ailleurs on me fait chier parce que j’avais mon réveil dans mon sac : il a fallu que je le laisse à l’entrée. Ils pensaient peut être que j’allais faire péter le dôme du Taj Mahal. De plus l'entrée est relativement chère: 750 roupies pour les touristes et 10 roupies pour les indiens. Vive la discrimination!! 
Sinon voici un autre moment culturel du récit : Taj Mahal signifie Palais de la Couronne. C'est un mausolée de marbre blanc construit par l'empereur moghol Shah Jahanen mémoire de son épouse Arjumand Banu Begam, aussi connue sous le nom de Mumtaz Mahal, qui signifie en persan « la lumière du palais ». Elle meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur quatorzième enfant alors qu'elle allait à la campagne.
La construction commence en 1632et s'achève en 1648. Parmi les 20 000 personnes qui ont travaillé sur le chantier, on trouve des maîtres artisans venant d'Europe et d'Asie centrale. L'architecte principal fut Usad Ahmad de Lahore : la légende dit que l’empereur aurait tué la femme de cet architecte pour qu’il ressente la même douleur que lui et ainsi pouvoir bâtir un monument à la hauteur de ce qu’il ressent. Le 7 juillet 2007, le célèbre monument a été désigné comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde.
Le Taj Mahalest construit en utilisant des matériaux provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de l'Asie. Plus de 1 000 éléphants sont employés pour transporter les matériaux de construction durant l'édification. Le marbre blanc est extrait du Rajasthan, l'agate du Yemen et de Jaisalmer, le cristal de roche de l’Himalaya par exemple. En tout, 28 types de pierres fines ou ornementales polychromes ont été utilisés pour composer les motifs de marqueterie incrustés dans le marbre blanc.
Le dôme central du tombeau est entouré par quatre minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils s'écroulent dans la direction opposée au tombeau où se trouvent les tombes de l'empereur et de sa femme. 
À la gauche du monument se trouve une mosquée, faite de grès rouge, qui a été construite afin de sanctifier l'endroit et fournir un lieu de culte aux pèlerins. Du côté droit, se trouve une réplique symétrique exacte de la mosquée, connue sous le nom de jawab (« réponse »), destinée à maintenir la symétrie architecturale mais qui n'est pas employée comme mosquée car elle n'est pas orientée vers La Mecque.
Enfin, à l'avant du monument se trouvait le charbâgh (« quatre jardins ») traditionnel persan planté d'arbres, et où poussent des fleurs en abondance. 
On reste presque trois heures dans ce lieu magique.
Ensuite en sortant nous nous arrêtons dans plusieurs magasins pour faire quelques emplettes: ici il faut acheter des trucs faits dans le marbre du Taj Mahal et des pierres dites précieuses (les mêmes que celle du fameux palais)
Après tous ceci on se dirige vers le fort rouge d'Agra : c'est le deuxième monument à voir à Agra. L'entrée coûte encore 250 roupies: c'est raisonnable par rapport à celle du Taj.
Le fort rouge d'Âgra fut construit par Akbar en 1565. C’est un palais pour son fils Jahângîr en grès rouge qui domine la ville d’Agra. Rénové et converti en palais résidentiel de style moghol sous le règne de Shah Jahan. Seulement 25% du site est ouvert pour les visites : il doit vraiment être très grand car la partie que l'on a visité m'a déjà semblé gigantesque.
A l'intérieur du fort se touvent notamment:
· le Diwan-i-Khas : pavillon des audiences privées construit par Shâh Jahân en 1636, où l'empereur recevait les hauts dignitaires étrangers. 
· le Diwan-i-Am : pavillon des audiences publiques construit par Shâh Jahân en 1628. C'est là que l'empereur écoutait les doléances du peuple
· la Mussaman Burj : tour octogonale de deux étages construite contre la muraille. 
· la Moti Masjid : mosquée privée des empereurs moghols construite entre 1646 et 1653 par Shâh Jahân. Un bassin d'ablutions se trouve au centre de la cour.
En plus on a une vue imprenable sur le Taj Mahal
On finit l'après midi par une petite sieste dans le fort rouge près de la mosquée sur la pelouse: ici tout est calme, on est tranquille.Il y a pas de bruit et de gens qui veulent nous vendre quelque chose.
On savoure ces premiers moments de calme du WE. On retourne ensuite à l'hôtel: il est environ 19h30. On mange à l'hôtel puis direction la gare pour prendre le train qui part à 21h30.
On arrive à 2h 30 à la gare de Kanpur, le temps detrouver un taxi et de faire le chemin je suis dans mon lit à 3h30.
Je me couche épuisé mais content de mon WE: dans quelques heures une nouvelle semaine commence.